La calle constituye un terreno cargado de microorganismos y bacterias que pueden ser portadores de diversas enfermedades. Los zapatos, al entrar en contacto directo con distintos tipos de suelo, tienen una alta probabilidad de recoger estos microorganismos y llevarlos al interior del hogar.
La tradición japonesa de no usar zapatos en espacios interiores, incluso en presencia de visitantes, puede parecer inusual para muchos, pero en realidad es una práctica más saludable de lo que se piensa. Cada vez más personas alrededor del mundo están adoptando esta costumbre, respaldada por estudios científicos que exploran sus beneficios.
En años recientes, varios científicos e investigadores han investigado los beneficios de quitarse los zapatos al ingresar a una vivienda, yendo más allá de la visión japonesa que lo considera un gesto de respeto al espacio privado.
Un estudio empírico realizado en 2012 y publicado en la revista Journal of Research in Personality demostró que los zapatos pueden revelar información sobre la personalidad de una persona. A través del tipo de calzado utilizado, se pueden inferir características como la edad promedio, el sexo, la condición económica y ciertos rasgos de personalidad. Otros estudios se han centrado en la gran cantidad de bacterias que los zapatos pueden albergar, incluso más que un inodoro.
El profesor de microbiología de la Universidad de Arizona, Charles Gerba, reveló en una investigación citada por el portal Mejor con Salud que, después de apenas dos semanas de uso, un par de zapatos puede acumular alrededor de 42,000 bacterias en su parte exterior. La mayor proporción (96%) de estas bacterias son coliformes, especialmente del tipo E. coli (27%), microorganismos que residen en el intestino de humanos y animales.
Esta acumulación de bacterias se atribuye en gran medida al contacto de los zapatos con materia fecal presente en las calles. Aunque, por lo general, estos microorganismos son inofensivos, en ciertos casos pueden desencadenar enfermedades y episodios de diarrea crónica.
Entre las bacterias encontradas en cantidades considerables en los zapatos se incluyen Klebsiella pneumoniae, vinculada a infecciones del sistema urinario y neumonía, y Serratia marcescens, asociada a conjuntivitis, queratitis y, en casos excepcionales, meningitis y endocarditis. Además de estos microorganismos, se añaden a la lista de agentes dañinos las sustancias cancerígenas provenientes de residuos en las vías asfaltadas y ciertos químicos utilizados en el césped, los cuales pueden afectar el sistema endocrino.
Véase también: La tercera región más acogedora del planeta está en Colombia, según los Traveller Review Awards
