España desarrolla un método de detección temprana para el Alzheimer
El Alzheimer es una enfermedad que afecta el cerebro y empeora con el tiempo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) la considera la causa más común de demencia, ya que provoca un deterioro gradual en la memoria, el pensamiento, el comportamiento y las habilidades sociales debido al encogimiento del cerebro y la muerte de las neuronas.
Actualmente, más de 55 millones de personas en todo el mundo viven con demencia, y se estima que esta cifra aumentará a 78 millones para 2030 y a 139 millones para 2050. La mayoría de las personas con demencia tienen la enfermedad de Alzheimer, y más del 70 % de ellas tienen 75 años o más.
A pesar de los esfuerzos para disminuir las cifras de Alzheimer y prevenir que los pacientes alcancen etapas avanzadas de la enfermedad, los especialistas afirman que no se están tomando suficientes medidas al respecto. Por esta razón, un equipo de investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid y del Hospital Clínico San Carlos ha desarrollado un sistema de detección precoz de la enfermedad neurodegenerativa.
Este sistema tiene la función de medir específicamente la proteína Tau total (T-Tau), uno de los biomarcadores más relevantes de la enfermedad de Alzheimer, en suero sanguíneo. Además, han creado un sistema de bajo coste basado en kits de diagnóstico para llevar a cabo este proceso de forma masiva.
El principal obstáculo para la detección temprana del Alzheimer es la baja concentración de las proteínas marcadoras en las muestras de biomarcadores, lo cual hace que sean difíciles de detectar y que solo se encuentren al alcance de técnicas con un coste muy elevado. Para solucionar este problema, los investigadores han desarrollado este novedoso sistema capaz de detectar niveles muy bajos establecidos en la literatura científica para su detección en suero.
Según el investigador principal del grupo de investigación de Óptica, Fotónica y Biofotónica del CTB, Miguel Holgado, esto abre la puerta a conseguir límites de detección menores que los logrados en este estudio para diagnosticar la enfermedad antes de que aparezcan los síntomas, hacerlo para otros biomarcadores relevantes de manera conjunta e incluso poder descubrir otros nuevos marcadores.
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