El colesterol es una sustancia grasa natural que se encuentra en todas las células del cuerpo humano y es esencial para su correcto funcionamiento. Se produce principalmente en el hígado, pero también se obtiene a través de algunos alimentos. Su función principal es intervenir en la formación de ácidos biliares que ayudan a la digestión de las grasas, además de transformar los rayos solares en vitamina D para proteger la piel y contribuir con el desarrollo de ciertas hormonas sexuales y tiroideas.
Sin embargo, altos niveles de colesterol están relacionados con enfermedades cardiovasculares que causan más de 17 millones de muertes cada año en todo el mundo. Aunque al menos 30 millones de personas en todo el mundo nacen con altos niveles de colesterol en la sangre, son muy pocos los que son diagnosticados oportunamente a lo largo de su vida.
Estas enfermedades pueden ser causadas por el consumo excesivo de colesterol malo, que se une a la partícula LDL y se deposita en la pared de las arterias, formando placas o coágulos. Hasta ahora, las únicas herramientas para mantener estables los niveles de colesterol eran controlar la dieta, llevar una vida saludable y tomar medicamentos a base de estatinas, inhibidores de absorción, ácido bempedoico y resinas fijadoras de ácidos.
Una alternativa
Sin embargo, ahora se ha desarrollado una vacuna muy efectiva para luchar contra el exceso de colesterol. Se trata de un medicamento inyectable elaborado por la farmacéutica suiza Novartis, cuyo principio activo es el Leqvio. El medicamento ya ha sido aprobado en España para reducir a la mitad el colesterol con dos dosis al año en la población europea.
Según Jesús Ponce, presidente de Novartis España, este fármaco representa un gran avance en la lucha contra las enfermedades del corazón. La enfermedad cardiovascular sigue siendo la principal causa de muerte en España y se necesitan tratamientos innovadores. Por su parte, Rosa Fernández Olmo, presidenta de la Asociación de Riesgo Vascular y Rehabilitación Cardiaca de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), dijo que esta será la primera vez que se utilicen terapias con RNA en la prevención cardiovascular.
El fármaco proporciona una reducción de hasta un 54% del colesterol malo mediante la inhibición del PCSK9 en el hígado, un gen que desempeña un papel crucial en el metabolismo del colesterol. Según José Luis Zamorano, jefe de Cardiología del Hospital Ramón y Cajal, el tratamiento es seguro, altamente efectivo y aborda el problema de la falta de cumplimiento en los tratamientos crónicos.
