El cáncer colorrectal o de colon es un tipo de cáncer que se produce cuando las células del sistema digestivo, específicamente del recto y el colon, se multiplican de manera anormal. Es una enfermedad muy común en todo el mundo y causa miles de muertes cada año, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Aunque suele ser más frecuente en personas mayores de 50 años, también puede afectar a jóvenes con hábitos poco saludables, predisposición genética y mala alimentación. El cáncer colorrectal es la segunda causa de muerte relacionada con el cáncer en todo el mundo, con más de 1,9 millones de casos nuevos y 930 000 muertes en 2020.
La principal complicación de esta enfermedad es que suele ser asintomática en sus primeras etapas, por lo que se recomienda hacer exámenes regulares para detectar pólipos en el colon. En etapas avanzadas, se pueden presentar síntomas como cambios en los hábitos intestinales, sangrado rectal, dolor abdominal, sensación de evacuación incompleta, debilidad, cansancio y pérdida de peso involuntaria.
Ante la aparición de estos síntomas, es fundamental acudir a un centro médico para recibir atención y diagnóstico inmediato. Los exámenes que se pueden realizar incluyen cultivo de heces, exploración física, ecografías abdominales, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas, colonoscopia o sigmoidoscopia, biopsia y pruebas moleculares para detectar mutaciones genéticas o biomarcadores específicos.
La mejor forma de prevenir el cáncer colorrectal es mantener una alimentación saludable, hacer ejercicio regularmente, no fumar y reducir el consumo de alcohol. También es importante hacer exámenes periódicos para detectar la enfermedad de manera temprana.
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